Le barium, ou baryum, est un élément chimique portant le symbole Ba et le numéro atomique 56. C'est le cinquième élément du groupe 2 et c'est un métal alcalino-terreux mou et argenté. En raison de sa grande réactivité chimique, le baryum ne se trouve jamais dans la nature en tant qu'élément libre. Son hydroxyde, connu à l'époque pré-moderne sous le nom de barytine, ne se trouve pas sous forme minérale, mais peut être préparé en chauffant du carbonate de baryum. Dans le verre, le baryum augmente l'absorption des rayons X et des rayons gamma, ainsi que l'indice de réfraction, sans trop augmenter l'aberration chromatique.